Rainbow Robotics——KAISTから生まれたスピンアウト企業で韓国の二足歩行ロボット研究のパイオニア——は、三星電子が主導する2億ドルのシリーズCファンディングラウンドをクローズした。これは同社にとって最大の投資家となる。この資金は国際展開およびRB-Y1ヒューマノイドプラットフォームの米国とEUの工業・サービス市場での商業スケールアップを推進する。
ラウンドとその意義
三星がRainbow Roboticsへの出資比率を引き上げる決定——35%の最大株主となるKRW 2,670億（約1億8,100万ドル）のコールオプションを行使——は、この韓国コングロマリットにとって最も重要な直接ロボティクス投資の一つだ。三星はこれまでHarman子会社を通じて自律ロボット物流に投資し、平澤の半導体ファブでヒューマノイドを探求してきたが、これはヒューマノイドプラットフォーム企業への最初の公式確認済み株式取得だ。
取引に詳しい関係者によると、共同投資家にはHyundai Ventures、Kakao Ventures、および匿名の2社の米国機関投資家が含まれる。この取引はRainbow Roboticsの時価総額を約14億ドルに引き上げた——2023年の三星による当初の14.7%持分取得時から大幅な成長を反映する。
RB-Y1プラットフォーム
Rainbow RoboticsのRB-Y1は身長1.72メートルの二足歩行ヒューマノイドで、ホイール・レッグハイブリッドロコモーションシステムを搭載している——平坦な地面では高速ナビゲーション用のホイールを展開し、階段や不整地では脚に切り替えられる。この設計は創業者のオー・ジュンホ博士の哲学を反映している。工業用ヒューマノイドには競技的なパフォーマンスではなく、実用的なロコモーションが必要だという考えだ。
RB-Y1の各アームは7自由度を持ち、片手5キログラムのペイロードを持ち、自動車ドアパネルから精密電子部品まであらゆるものを扱える。KAISTのロボット学科と共同開発した巧みなハンドは16の駆動関節とすべての指先面に触覚センシングを備える。
現在の展開には、三星ディスプレイのアサン施設でのパイロットが含まれ、12台のRB-Y1がOLEDパネル転送作業を担当している。また現代自動車の蔚山自動車組み立て工場では、Ioniq 7生産ラインのドアシーリング作業を支援している。
三星の戦略的意図
三星にとって、この投資は財務的かつ戦略的だ。同社の平澤半導体コンプレックス——世界最大のフロア面積を持つチップ工場——はクリーンルームのメンテナンスとウェーハ搬送作業の熟練技術者不足に悩まされている。クリーンルーム環境で作業できるヒューマノイドロボットは三星にとって数十億ドルの機会を代表し、技術プロバイダーの株式を保有することでプラットフォームのカスタマイズへの優先アクセスが得られる。
業界アナリストは、三星の投資は中国の競合他社が支配するヒューマノイドサプライチェーンから締め出されることへの保険も提供すると指摘する。三星が支援する韓国プラットフォームは、三星と韓国の広範な製造セクターにAGIBOTおよびUnitreeへの主権的代替を提供する。
グローバル展開計画
Rainbow RoboticsのCEO イ・ジョンホは、シリーズCの8,000万ドルが海外事業に充てられることを確認した。2026年第3四半期にサンノゼに米国の販売・エンジニアリングオフィスを開設し、2026年第4四半期にドイツとオランダを中心とした欧州販売代理店ネットワークを立ち上げる。
同社は2026年末までに500台のRB-Y1展開、2027年末までに3,000台を目標とし、半導体・電子機器製造に特に注力する——韓国のエンジニアリングの信頼性が米国、台湾、EUの調達チームで重みを持つセクターだ。
韓国のヒューマノイドエコシステムが成熟
Rainbow Roboticsの調達は韓国のロボティクスセクターにおける単一資金調達イベントとして最大であり、韓国のヒューマノイド投資における広範な加速の中で訪れた。Hyundai Roboticsは米国企業を買収した後、Boston Dynamicsとの統合を深めている。LG電子はホスピタリティと小売向けの独自のサービスヒューマノイドを開発している。そして韓国政府の韓国科学技術研究院は2028年までに具身AIを目標とする₩2,000億のロボティクス研究プログラムを発表した。